Fobia social

¿Qué es la fobia social?

La fobia social es un trastorno de ansiedad caracterizado por un miedo intenso y persistente a ser juzgado, evaluado negativamente o humillado en situaciones sociales o de desempeño. Las personas con fobia social suelen evitar activamente situaciones donde puedan sentirse expuestas al escrutinio de otros, lo que puede limitar sus oportunidades de trabajo, educación y relaciones personales.

La teoría cognitivo-conductual (TCC) es una de las más utilizadas para explicar la fobia social. Según este enfoque, las personas con fobia social tienen creencias negativas y distorsionadas sobre sí mismas y sobre las situaciones sociales. Estas creencias pueden incluir la percepción de que son socialmente ineptas, que serán juzgadas negativamente por los demás o que no podrán controlar sus reacciones emocionales en situaciones sociales. La evitación de situaciones sociales temidas refuerza estas creencias negativas y aumenta la ansiedad social. La TCC se centra en identificar y cambiar estos pensamientos automáticos negativos, así como en desarrollar habilidades sociales y estrategias de afrontamiento efectivas a través de la exposición gradual a las situaciones sociales temidas

Síntomas de la fobia social

Los síntomas de la fobia social pueden manifestarse tanto física como emocionalmente:

• Físicos: Sudoración excesiva, ruborización, temblores, taquicardia, dificultad para respirar, náuseas o malestar estomacal.

• Emocionales: Ansiedad intensa, miedo o pánico, vergüenza, autoconciencia extrema, preocupación por ser juzgado negativamente, anticipación ansiosa de eventos sociales futuros.

Causas de la fobia social

Las causas de la fobia social son multifacéticas y pueden incluir:

• Factores Genéticos y Biológicos: Predisposición genética a la ansiedad y sensibilidad emocional.

• Factores Ambientales: Experiencias traumáticas en la infancia, como el rechazo o la burla en situaciones sociales.

Aprendizaje Social: Modelado de comportamientos ansiosos por parte de figuras significativas o la internalización de mensajes negativos sobre la competencia social.

Abordaje psicológico de la fobia social

1. Enfoque Cognitivo-Conductual (TCC)

La Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) es uno de los enfoques más efectivos para el tratamiento de la fobia social. Se enfoca en identificar y modificar patrones de pensamiento distorsionados (pensamientos automáticos negativos) y conductas evitativas.

• Reestructuración cognitiva: Se ayuda al paciente a identificar los pensamientos irracionales y negativos que surgen en situaciones sociales ("Me van a juzgar", "Voy a hacer el ridículo") y a reemplazarlos por pensamientos más realistas y equilibrados.

• Exposición gradual: Se crea una jerarquía de situaciones temidas, y se expone al paciente de manera progresiva a ellas, para que se desensibilice gradualmente ante el miedo social.

• Entrenamiento en habilidades sociales: Muchos pacientes con fobia social carecen de confianza en sus habilidades para interactuar. A través de la práctica, se les entrena en comunicación efectiva y manejo de situaciones sociales.

2. Enfoque desde el Modelo de Sistemas de Familia Interna (IFS)

El enfoque de Sistemas de Familia Interna (IFS), trabaja con las distintas "partes" de la mente del paciente que pueden estar en conflicto. En el caso de la fobia social, este enfoque busca identificar las partes internas que protegen a la persona mediante la evitación de situaciones sociales o la autocrítica, y sanarlas para que la persona pueda funcionar de manera más saludable en su vida social.

• Diálogo con las partes protectoras: En lugar de luchar contra el miedo, se invita a las partes responsables de la evitación y la crítica a dialogar. Estas partes suelen estar intentando proteger al paciente de una situación emocionalmente dolorosa, por lo que se trabaja en escucharlas y entender sus motivos.

• Sanación de partes heridas: Se identifica la parte del paciente que lleva las heridas emocionales relacionadas con experiencias de rechazo, humillación o vergüenza en situaciones sociales. Se busca que el paciente, desde su Self(su parte más centrada y compasiva), sane esas partes heridas.

• Integración: A medida que se sanan las partes, las conductas evitativas y los pensamientos autocríticos disminuyen, y el paciente puede enfrentarse a situaciones sociales con menos miedo y ansiedad.

3. Terapia Centrada en las Emociones (TCE)

La Terapia Centrada en las Emociones (TCE) se basa en la idea de que las emociones son una guía esencial para el bienestar y que muchos problemas, como la fobia social, surgen cuando no se reconocen o no se gestionan adecuadamente las emociones subyacentes.

• Reconocimiento de emociones subyacentes: A menudo, detrás del miedo social se encuentran emociones más profundas como el miedo al rechazo, la vergüenza o la soledad. La TCE ayuda al paciente a identificar y expresar estas emociones, en lugar de evitarlas o suprimirlas.

• Transformación emocional: A través del proceso terapéutico, las emociones de miedo o vergüenza se transforman en emociones más saludables, como la autoaceptación y la autocompasión. El terapeuta ayuda a la persona a reconectar con sus emociones de una forma segura.

4. Terapia Basada en la Compasión

La Terapia Basada en la Compasión ayuda a los pacientes a desarrollar una actitud más amable hacia sí mismos, lo cual es crucial para las personas con fobia social, ya que muchas veces tienen un alto grado de autocrítica y vergüenza.

• Desarrollo de autocompasión: A través de ejercicios y prácticas, el paciente aprende a tratarse a sí mismo con la misma amabilidad y comprensión con la que trataría a un amigo que está pasando por una situación difícil.

• Reducción de la autocrítica: Muchos de los pacientes con fobia social son muy autocríticos. Se les enseña a identificar y cambiar esta crítica interna por una voz más compasiva.

• Ejercicios de mindfulness y compasión: Se utilizan ejercicios de atención plena (mindfulness) y compasión para que el paciente pueda reducir la ansiedad en situaciones sociales y enfocarse más en el presente, sin juicios.

5. Enfoque Somático: Conexión Cuerpo-Mente

Dado que la fobia social también implica síntomas físicos de ansiedad (palpitaciones, sudoración, tensión muscular), el enfoque integrador incluye técnicas somáticas para ayudar a regular el cuerpo.

• Técnicas de respiración: Se enseña al paciente cómo usar la respiración profunda y diafragmática para reducir la activación del sistema nervioso en momentos de ansiedad social.

• Mindfulness corporal: Ayuda al paciente a estar presente en su cuerpo, identificando la tensión o el malestar físico y liberando estas sensaciones de manera consciente.

• Relajación progresiva: Una técnica que permite al paciente liberar la tensión en los músculos antes de una situación social temida, lo que ayuda a reducir los síntomas físicos de la ansiedad.

6. Integración de la Terapia Narrativa

La Terapia Narrativa permite al paciente redefinir su historia personal, especialmente aquellas experiencias que lo han marcado negativamente en situaciones sociales. Se busca que el paciente deje de verse a sí mismo como "el tímido" o "el incapaz" y comience a construir una narrativa más empoderadora sobre su capacidad para manejar situaciones sociales.

• Reescritura de la narrativa personal: El paciente trabaja para reinterpretar eventos de su pasado que reforzaron su miedo social, buscando encontrar fortalezas y aprendizajes en lugar de verlos solo como fracasos o humillaciones.

• Externalización del problema: En lugar de identificarse como "una persona con fobia social", el paciente comienza a ver la fobia social como algo externo a su identidad que puede manejar y modificar.